Taman Nasional Way Kambas (TNWK) memiliki sejarah panjang sebagai salah satu kawasan konservasi tertua di Indonesia. Kawasan ini pertama kali ditetapkan sebagai Suaka Margasatwa oleh Pemerintah Hindia Belanda pada tahun 1937. Setelah melalui berbagai dinamika pengelolaan, pada tahun 1989, kawasan ini secara resmi dideklarasikan sebagai Taman Nasional oleh Pemerintah Indonesia. Pengakuan internasional terhadap pentingnya ekosistem ini semakin diperkuat pada tahun 2016 ketika TNWK secara resmi ditetapkan sebagai ASEAN Heritage Park (AHP) ke-36, yang menegaskan posisinya sebagai situs warisan alam yang krusial bagi kawasan Asia Tenggara.
TNWK sering disebut sebagai “Benteng Terakhir” bagi hidupan liar Sumatera karena melindungi sisa-sisa ekosistem hutan hujan dataran rendah yang masih utuh di ujung selatan Sumatera. Dengan luas wilayah mencapai kurang lebih 125.621,30 Hektar, taman nasional ini didominasi oleh perpaduan unik antara 4 tipe ekosistem yang berbeda
Keunikan ekologis ini menjadikan TNWK sebagai satu-satunya tempat di dunia yang menjadi habitat asli bagi lima mamalia besar kebanggaan Sumatera, yang sering disebut sebagai “The Big Five”:
Gajah Sumatera (Elephas maximus sumatranus): Fokus utama upaya mitigasi konflik manusia dan satwa.
Badak Sumatera (Dicerorhinus sumatrensis): Spesies paling langka yang dilindungi secara intensif di pusat penangkaran semi-alami.
Harimau Sumatera (Panthera tigris sumatrae): Predator puncak yang menjaga keseimbangan rantai makanan di hutan dataran rendah.
Tapir (Tapirus indicus): Mamalia pemakan tumbuhan yang sangat bergantung pada kelestarian hutan rawa.
Beruang Madu (Helarctos malayanus): Salah satu penghuni hutan yang menjadi indikator kesehatan ekosistem.
Selain mamalia besar, kawasan ini juga merupakan surga bagi para pengamat burung dengan tercatatnya lebih dari 406 spesies burung, termasuk berbagai jenis yang terancam punah secara global.
Taman Nasional Way Kambas bukan sekadar destinasi wisata, melainkan pusat penelitian dan edukasi konservasi berskala global:
Pusat Latihan Gajah (PLG): Didirikan pada tahun 1985, PLG Way Kambas adalah pusat pelatihan gajah pertama dan tertua di Indonesia. Fasilitas ini bertujuan untuk menjinakkan gajah yang berkonflik dengan manusia agar dapat diberdayakan untuk patroli pengamanan kawasan dan membantu tim Elephant Response Unit (ERU) dalam menjaga batas wilayah.
Suaka Rhino Sumatera (SRS): Berlokasi jauh di dalam zona inti, SRS merupakan fasilitas pengembangbiakan semi-insitu Badak Sumatera yang dikelola dengan teknologi tinggi namun tetap mempertahankan kondisi habitat alami. SRS telah menjadi sorotan dunia berkat keberhasilannya dalam melahirkan anak badak secara alami di dalam penangkaran.
Pengelolaan TNWK diarahkan untuk menjaga keseimbangan antara perlindungan ekosistem kritis dan pengembangan potensi ekowisata yang berbasis pada keberlanjutan. Tantangan utama seperti perburuan liar dan perambahan hutan dihadapi melalui patroli rutin jagawana serta program restorasi hutan di lahan-lahan yang mengalami degradasi. Melalui kolaborasi antara pemerintah, organisasi internasional seperti TFCA Sumatera, dan masyarakat lokal, TNWK berkomitmen untuk memastikan bahwa warisan alam ini tetap menjadi rumah yang aman bagi satwa liar untuk generasi yang akan datang.
Jelajahi benteng terakhir perlindungan satwa liar di Sumatera, tempat perlindungan bagi Gajah, Badak, dan Harimau Sumatera di habitat aslinya.
